سمعت لغطا في قاعة الإستقبال فوقفت ببابها مترددآ ثم قررت ألا أدخل .
وواصلت السير في دهليز طويل مظلم ينتهي بباب ما كدت أقترب منه حتى فتح وإنبعث منه نور قوي،ورأيت في إطار الباب إمرأة متقدمة في السن ،بدينة الجسم ،ترتدي مئزرآ ناصع البياض ،فأدركت على الفور أنها " ناني " .لست أذكر أنني قابلتها من قبل ،ولكنها رغم ذلك بادرتني بقولها :
_ألست مستر تشارلس ؟ أدخل ودعيني أقدم قدم لك قدحآ من الشاي .
( * * عالم بلا نهاية * * )
كان المطبخ فسيحآ،فجلست أمام مائدة كبيرة في وسطه ،وقدمت لي ناني قدح شاي وبعض البسكويت .
كنت في الخامسة والثلاثين ولكن أحسست معها بأنني مازلت طفلآ في الرابعة من عمره ...قالت :
_ستسر الآنسة صوفيا متى علمت بقدومك.
_لقد بدأت أعصابها تنهار .
ثم أضافت بإستياء :
_ كالجميع .
فنظرت من فوق كتفي وسألت :
_أين جوزيفين ؟إنها جاءت معي .
فهزت ناني رأسها وقالت :
_إنها مخلوقة عجيبة ..لا هم لها إلا إستراق السمع على الأبواب..أو كتابة لا أدري ماذا في دفتر صغير تحتفظ به دائمآ ولا تتركه ..كنا ينبغي أن يبعثوا بها في المدرسة لتلهو مع الأطفال الذين في مثل سنها.لقد قلت ذلك لمس أديث فوافقتني ولكن السيد العجوز آثر أن تبقى هنا ،في البيت .
_أظن أنه كان يحبها كثيرآ ؟
_كان يحبهم جميعآ يا سيدي .
وفتح الباب في هذه اللحظة ودخلت صوفيا وهتفت :
_تشارلس !أنت هنا ؟ كم أنا سعيدة بقدومك .
وحملت ناني بعض الصحاف وذهبت بها إلى غرفة داخلية وأغلقت بابها .فنهضت إلى صوفيا وإحتويتها بين ساعدي ،ولم أتمالك من أن أهتف :
_إنك ترتجفين أيتها العزيزة ..فماذا حدث ؟
_إنني خائفة يا تشارلس..خائفة .
_إذا كنت تريدين مغادرة هذا البيت .
فقاطعتني :كلا يا تشارلس،يجب أولآ أن نعرف الحقيقة،وسأبقى هنا حتى نعرفها..إنها تجربة مخيفة حقآ،وكلما فكرت في أنه يوجد بهذا البيت إنسان أراه كل يوم وأتحدث إليه،ولعله يبتسم لي في بعض الأحيان في الوقت الذي يخطط فيه لإرتكاب أبشع الجرائم .
ماذا كان بوسعي أن أقول لها ؟وهل تجي العبارات المألوفة المبتذلة في طمأنة فتاة مثقفة من طراز صوفيا ؟
قالت بصوت خافت :إن ما يزعجني أكثر من أي شيء آخر..هو إحتمال أن لا نعرف أبدآ من هو هذا الإنسان !!
كان الإحتمال بعيدآ،ولكنه ذكرني بسؤال كان في نيتي أن ألقيه عليها ،قلت لها :
_حدثيني يا صوفيا،من في هذا البيت يمكن أن يعلم بموضوع الإيزيرين ؟أو بالتحديد..من كان يعلم *أولآ * بأن كمية معينة من هذا السم يمكن أن تقتل ؟
_إنني أدرك ما ترمى إليه يا تشارلس.ولكن لا فائدة من ذلك..لقد كنا جميعآ نعرف هذه الأمور .
_ولكن ...
_أصغ إلي..حدث يومآ أننا كنا نتناول القهوة مع جدي بعد الطعام .وكانت عيناه تولمانه منذ بعض الوقت وقد إعتادت بريندا أن تسكب قطرات من الإيزيرين في عينيه كل ليلة ..وهي شغوفة بالإستفسار عن كل شيء فسألته عن معني العبارة المكتوبة على قنينة الإيزيرين : ( قطرة تستعمل من الظاهر ) ،فأوضحنا لها المعنى ،فسألته :
_وماذا يحدث للإنسان إذا شرب ما في هذه القنينة ؟
فإبتسم جدي وأجاب :
_إذا حدث أن أخطأت بريندا وأعطتني حقنة من الإيزيرين بدلآ من الأنسولين فإنني قد أموت .
فهتفت جوزيفين بإرتياح :
_يا إلهي !!
فقال جدي وهو لا يزال يبتسم :
_ولهذا يجب أن نحرص جميعآ على ألا ندع بريندا تخلط بين الإيزيرين والأنسولين .أليس كذلك ؟وصمتت صوفيا لحظة ثم قالت :
_لقد سمعنا جميعآ هذا الحديث ..ولذلك قلت لك أن كل إنسان في هذا البيت يعرف كل شيء عن الإيزيرين .
فلزمت الصمت ،ولم أجد ما أجيب به .
كنت أرجو أن أجد في البيت شخصين أو ثلاثة أشخاص على الأكثر لهم من الدراية بخصائص الإيزيرين ما يساعدهم على إستخدامه في إرتكاب جريمة قتل ،ولكن وضح لي الآن أن العجوز قدم بنفسه للجميع كافة المعلومات التي تساعدهم على الخلاص منه .
إنتظر الجزء الثاني الحلقة13>>
وواصلت السير في دهليز طويل مظلم ينتهي بباب ما كدت أقترب منه حتى فتح وإنبعث منه نور قوي،ورأيت في إطار الباب إمرأة متقدمة في السن ،بدينة الجسم ،ترتدي مئزرآ ناصع البياض ،فأدركت على الفور أنها " ناني " .لست أذكر أنني قابلتها من قبل ،ولكنها رغم ذلك بادرتني بقولها :
_ألست مستر تشارلس ؟ أدخل ودعيني أقدم قدم لك قدحآ من الشاي .
( * * عالم بلا نهاية * * )
كان المطبخ فسيحآ،فجلست أمام مائدة كبيرة في وسطه ،وقدمت لي ناني قدح شاي وبعض البسكويت .
كنت في الخامسة والثلاثين ولكن أحسست معها بأنني مازلت طفلآ في الرابعة من عمره ...قالت :
_ستسر الآنسة صوفيا متى علمت بقدومك.
_لقد بدأت أعصابها تنهار .
ثم أضافت بإستياء :
_ كالجميع .
فنظرت من فوق كتفي وسألت :
_أين جوزيفين ؟إنها جاءت معي .
فهزت ناني رأسها وقالت :
_إنها مخلوقة عجيبة ..لا هم لها إلا إستراق السمع على الأبواب..أو كتابة لا أدري ماذا في دفتر صغير تحتفظ به دائمآ ولا تتركه ..كنا ينبغي أن يبعثوا بها في المدرسة لتلهو مع الأطفال الذين في مثل سنها.لقد قلت ذلك لمس أديث فوافقتني ولكن السيد العجوز آثر أن تبقى هنا ،في البيت .
_أظن أنه كان يحبها كثيرآ ؟
_كان يحبهم جميعآ يا سيدي .
وفتح الباب في هذه اللحظة ودخلت صوفيا وهتفت :
_تشارلس !أنت هنا ؟ كم أنا سعيدة بقدومك .
وحملت ناني بعض الصحاف وذهبت بها إلى غرفة داخلية وأغلقت بابها .فنهضت إلى صوفيا وإحتويتها بين ساعدي ،ولم أتمالك من أن أهتف :
_إنك ترتجفين أيتها العزيزة ..فماذا حدث ؟
_إنني خائفة يا تشارلس..خائفة .
_إذا كنت تريدين مغادرة هذا البيت .
فقاطعتني :كلا يا تشارلس،يجب أولآ أن نعرف الحقيقة،وسأبقى هنا حتى نعرفها..إنها تجربة مخيفة حقآ،وكلما فكرت في أنه يوجد بهذا البيت إنسان أراه كل يوم وأتحدث إليه،ولعله يبتسم لي في بعض الأحيان في الوقت الذي يخطط فيه لإرتكاب أبشع الجرائم .
ماذا كان بوسعي أن أقول لها ؟وهل تجي العبارات المألوفة المبتذلة في طمأنة فتاة مثقفة من طراز صوفيا ؟
قالت بصوت خافت :إن ما يزعجني أكثر من أي شيء آخر..هو إحتمال أن لا نعرف أبدآ من هو هذا الإنسان !!
كان الإحتمال بعيدآ،ولكنه ذكرني بسؤال كان في نيتي أن ألقيه عليها ،قلت لها :
_حدثيني يا صوفيا،من في هذا البيت يمكن أن يعلم بموضوع الإيزيرين ؟أو بالتحديد..من كان يعلم *أولآ * بأن كمية معينة من هذا السم يمكن أن تقتل ؟
_إنني أدرك ما ترمى إليه يا تشارلس.ولكن لا فائدة من ذلك..لقد كنا جميعآ نعرف هذه الأمور .
_ولكن ...
_أصغ إلي..حدث يومآ أننا كنا نتناول القهوة مع جدي بعد الطعام .وكانت عيناه تولمانه منذ بعض الوقت وقد إعتادت بريندا أن تسكب قطرات من الإيزيرين في عينيه كل ليلة ..وهي شغوفة بالإستفسار عن كل شيء فسألته عن معني العبارة المكتوبة على قنينة الإيزيرين : ( قطرة تستعمل من الظاهر ) ،فأوضحنا لها المعنى ،فسألته :
_وماذا يحدث للإنسان إذا شرب ما في هذه القنينة ؟
فإبتسم جدي وأجاب :
_إذا حدث أن أخطأت بريندا وأعطتني حقنة من الإيزيرين بدلآ من الأنسولين فإنني قد أموت .
فهتفت جوزيفين بإرتياح :
_يا إلهي !!
فقال جدي وهو لا يزال يبتسم :
_ولهذا يجب أن نحرص جميعآ على ألا ندع بريندا تخلط بين الإيزيرين والأنسولين .أليس كذلك ؟وصمتت صوفيا لحظة ثم قالت :
_لقد سمعنا جميعآ هذا الحديث ..ولذلك قلت لك أن كل إنسان في هذا البيت يعرف كل شيء عن الإيزيرين .
فلزمت الصمت ،ولم أجد ما أجيب به .
كنت أرجو أن أجد في البيت شخصين أو ثلاثة أشخاص على الأكثر لهم من الدراية بخصائص الإيزيرين ما يساعدهم على إستخدامه في إرتكاب جريمة قتل ،ولكن وضح لي الآن أن العجوز قدم بنفسه للجميع كافة المعلومات التي تساعدهم على الخلاص منه .
إنتظر الجزء الثاني الحلقة13>>
